وقتی امیل با اتوبوس برای دیدن خانواده‌اش به برلین سفر می‌کند، پول‌هایش توسط یک دزد حرفه‌ای که تخصصش حفر تونل است دزدیده می‌شود. امیل در حین تعقیب دزد، با گوستاو آشنا می‌شود؛ پسر جوانی که تمام دوستانش را جمع می‌کند تا به امیل برای پیدا کردن پول‌هایش کمک کنند. با این حال، وقتی مشخص می‌شود که جیب‌بر امیل با چند سارق بانک معروف همدست است، آن‌ها درگیر دردسری بسیار بزرگ‌تر از آنچه تصور می‌کردند می‌شوند.

زندگی برادران گریم، ویلهلم و جیکوب، که به خاطر آثار ادبی‌شان در قرن نوزدهم شناخته می‌شوند، به تصویر کشیده شده است. ویلهلم در میان انبوهی از کتاب‌های خشک و غیرداستانی که می‌نویسند، برای نوشتن چیزی سرگرم‌کننده مبارزه می‌کند و شروع به جمع‌آوری افسانه‌های عامیانه شفاهی برای چاپ می‌کند. داستان زندگی آن‌ها با بازسازی سه داستان از آن‌ها از جمله «پرنسس رقصنده»، «کفاش و کوتوله‌ها» و «استخوان آوازخوان» همراه شده است.